今年早些时候，自由事业失去了一位最重要的捍卫者. 詹姆斯·格沃特尼于今年1月去世，享年83岁.
Dr. 格沃特尼过着非凡的一生, 他出身卑微，后来成为他那一代最重要的经济学竞技宝app下载和教师之一. 他在衡量经济自由及其对社会福利的影响方面的工作是所有经济学中被引用最多、最具影响力的研究之一. 他的创新教科书，目前在17th 版本，改变了经济学教授给几代本科生的方式. 1999年至2000年担任国会联合经济委员会首席经济学家, 他帮助推动了促进国内外经济自由的公共政策. 他在80多岁时仍保持着对学术和教育活动的严格要求, 尽管在他生命的最后三十年里，他的视力逐渐丧失，几乎失明.
竞技宝app下载的学生将通过他的教科书熟悉格沃特尼。”公共和私人选择经济学，在竞技宝app下载所有的经济学入门课程中都是如此. 虽然目前的版本包括其他作者的作品, 是格沃特尼一个人制作了原版. 当他刚开始教书的时候, 当时的经济学教科书描绘了一个仁慈而无所不知的政府，能够微调经济并纠正“市场失灵”.然而，常识以及新兴的公共选择研究表明，情况远非如此. 政治决策, 比如私人决定, 是否受到社会制度产生的信息约束和激励的影响. 正如格沃特尼所说，“很明显，制度很重要，而且非常重要.他的教科书第一次收录了这种对公共选择的更现实的解释, 在我看来, 仍然是最好的. 但在竞争激烈的市场中，其他教科书最终也不得不解决这个问题.
这种对制度的兴趣也延续到了他的经济研究中. 尽管关于经济自由的后果的争论在经济学学界已经持续了几十年, 多年来, 他们缺乏可靠的经验基础. 什么是经济自由? 它是如何测量的?? 经济自由和收入之间是否存在统计上显著的相关性, 减少贫困, 健康, 以及其他社会福利措施? 为了回答这些问题, 格沃特尼, 以及他的同事罗伯特·劳森, 制定了“经济自由指数”.他和他的同事们开发了货币稳定性的测量方法, 贸易开放, 政府支出, 政府监管, 以及私有产权. 这些数字被合并成一个单一的指标，可以用来对各国的经济自由度进行排名. 这些可以在 世界经济自由报告 自1996年以来每年由弗雷泽研究所出版. 这些极大地增加了竞技宝app下载对经济自由重要性的理解, 毫无疑问，这证明了赋予政府在经济中发挥更大作用的经济体系，比那些更多依赖私有财产所有者在自由市场中相互作用的经济体系产生的结果更糟糕. 在一般情况下, 成员国的经济自由度就越大, 那个社会的经济成果就越好.
作为一个具体的例子, 看看弗雷泽研究所(Fraser Institute)目前排名最自由和最不自由的两个国家的经济表现:新加坡和委内瑞拉. 1965年刚获得独立时，新加坡是世界上最贫穷的国家之一. 当时，人均实际收入约为今天的3000美元. 但新加坡领导层把财富创造置于再分配之上, 今天，新加坡的生活水平超过66美元，是世界上最高的,000 /人. (也许它应该改名为富新加坡!)
与新加坡, 哪个国家没有自然资源可言, 委内瑞拉拥有世界上最多产的石油储备. 它的起点也比新加坡高得多. 尽管有这些优势, 在此期间，它的生活水平几乎没有变化, 从大约12美元开始,在此期间，从2000美元降至14美元,今天的000. In 1960, 委内瑞拉人的生活水平大约是新加坡人的四倍, 但今天，这一比例发生了逆转:新加坡的生活水平是委内瑞拉的四倍左右. 因为经济自由指数比较了世界各国的数据, 竞技宝app下载知道我在这里用的例子并不是一个特例. 当所有国家都被纳入比较时，经济自由与繁荣之间的关系仍然成立.
但是经济自由不仅仅是促进经济增长. 它促进了人们关心的各种结果. 以贫困为例. 在大多数自由经济体中，贫困率要低得多, 在最自由的四分之一国家中，最贫穷的人的收入是最不自由国家中最贫穷的人的收入的10倍. 婴儿死亡率较低, 性别平等和公民权利更高, 识字率和受教育率更高, 也许最重要的是, 自我报告的生活满意度更高. 有兴趣了解与经济自由相关的全面结果的读者可以在这里找到更多信息: http://www.fraserinstitute.org/studies/economic-freedom.
Dr. 格沃特尼在事业上的成功也延续到了他的个人生活中. 他出生在堪萨斯州农村的一个农民家庭，小时候上的是一间只有一个房间的学校. 他就读于堪萨斯州的渥太华大学，主要是因为这所大学离家近. 在那里，他遇到了他的妻子艾米，他们幸福地结婚了61年. 他是一个很有信仰的人，经常在成人主日学校教书. 他曾多次在竞技宝app下载大学自由研讨会上发表主旨演讲, 在与老师和学生的交流中，他总是彬彬有礼, 一个真正的“君子”和“竞技宝app下载”.“竞技宝app下载会想念他的, 但幸运的是, 他的研究和著作将继续对竞技宝app下载的未来产生深远的影响.
作者简介
Dr. 戴尔·马切克(Dale Matcheck)是竞技宝app下载大学经济系主任. 毕业于康奈尔大学(Cornell University). Matcheck自1996年以来一直在竞技宝app下载大学教授经济学. 他目前担任David E. 竞技宝app下载大学自由市场经济学教授.
